それでも、　　世界は…　　　　　（蛮ヴァージョン）

暗い、暗い場所にただ、存在（い）ただけだった。

上も、下もなく、右も、左も、無かった。

当然、、自分の身体も無くて‥‥

何故か、それが無性に哀しかった。

（ああ、これで俺は消えちまったんだ‥‥‥）

もしくは‥‥‥、ただ、死んだのか？

平行世界の永遠の命題のようだ。

生きている、俺。死んでいる、俺。存在すら消滅した、俺。生まれてこなかった、俺。

そして、今ここにいる、俺。

どれも100％では有り得なく、50％以下にもなり得ない。

生きている事と、死んでいるという事は、同時に存在する事はない。

外から全く見えない箱の中のネコははたして、生きているのか？　死んでいるのか？

そもそも、その”ネコ”は存在しているのか？

これは、今の人類には、証明する事は出来ない命題だろう。

人間（ひと）は、視覚でのみ、世界を捉え、形にしているのだから。

それで‥‥‥、本当に良いのですか？

声が、聞えた。消えてしまった筈の、『奴』の声。

それと同時に胸に痛みが、突き刺さる。

イイも悪いも無い。それしか、俺に選択する道は無い。これが正しい選択のはずなのだ。

魔物の俺が、銀次を死なせてから作る世界に、幸せなんて、きっと無い。

「くそっ‥‥‥バ‥ネ‥」

人の決心に穴、空けるなよ。

優しい、奴だから‥‥、だから、奴は光溢れる世界を目指すだろう。大きくこの世界を変えようとは、しないだろう。アイツは、そういう『奴』だから。

俺は、いつ自分が消えてしまっても良い様に、生きてきた。

それには、相手に憎まれる事が一番だと知った。

好きになった、気に入っていた、そういう奴らから、憎まれる。それはある意味とても辛かった。

けれど‥‥‥‥

どうせいつか、記憶にすら残らずに消えてしまう俺だから、だったら、こんな一瞬な辛さなんて、なんでもない。

──だったら‥‥‥

暗い‥‥‥　暗い‥‥‥　暗‥‥‥い‥‥‥

俺は‥‥‥‥

　　　　　　　　　　死んだのか？

存在が、消えてしまう前に、死んだとしたら‥‥

俺という存在は、どうなるのだろうか？

シューレディンガーのネコだな‥‥‥　　まるで。

寒い‥‥‥‥‥

此処は‥‥‥　　とても‥‥‥　寒い‥‥

寒い‥‥、と、そう呟いた途端に、ぽわんとした温もりに包まれる。

ああ‥‥‥‥　　あったかい‥‥‥

安心できる、その暖かな温もりの中で、丸くなって眠る。

大丈夫だよ…。何も、何も心配する事は無いよ…。

そう聞えた……　　気がした。

気付けば俺はビルの屋上に立っていた。

あれだけあった体中の傷には全て手当てが済んだ状態で、丁寧に白い包帯が巻かれている。

背を振り返れば、壁に大きくイーチンマークと呼ばれる、陰と陽で世界をあらわしたマークが描かれていた。

（…そうかよ、此処が…これから始まるこの世界での無限城なのか）

バビロンシティへの通路の無い、至って『普通』の世界。

ふと、何かの気配を感じて、俺は振り返った。大きく、温かな…、まるで春の日差しのような…気配。

これは……　　間違いようも無い……

金色の光が集まって、ヒトガタを形成して行く。データの羅列が流れて行く。

そして、そこに「天野銀次」があらわれた。

がばりと跳ね起きた銀次を、声もかけることも出来ずにただ見ていた。

いや、正しくは、かけられなかった。

この「銀次」は俺を知っている、俺の知っている『天野銀次』なのだろうか？

「蛮ちゃん‥‥、オレ‥‥」

「ンだよ？」

銀次の呟きを耳に、俺はぶっきらぼうに答えた。本当は嬉しいのに。

「蛮‥ちゃん？」慌てて振り向きやがる。

「あ？」

「蛮ちゃんが生きてる！」「第一声がそれかよ！」

いつも通り、殴り飛ばしてやった。

「‥‥じゃああれは、夢だったのかな？」

「夢‥‥？」

楽しそうに、『夢』の話を語る銀次。それは、夢じゃなく『現実』っていう世界じゃねぇのか。

「蛮ちゃんのお母さんにも逢ったんだよ？　蛮ちゃんに逢いたがってたよ？　だからオレ言ったんだ『逢いたいなら逢いにいけばいいのに』って！」

「それも夢の話なんだろ？」

「あ‥‥、うん‥‥」しゅんと項垂れてしまう。

けど、銀次が『逢いにいけばいい』と伝えたって言うんなら、きっと逢えるんだろうな。

「でも‥逢えればやっぱ嬉しいんだろうな。たとえそれが夢だったとしてもよ」

だから、ほんのちょっとだけ本心を素直に出すことにした。

「さァ‥‥、帰るか───!!」

ああ、全てが元通りって訳じゃないが‥‥‥

それでも──

それでも、世界は此処に息づいている。

これも、確かな現実なんだろう。